千年民俗 天下中秋
农历八月十五
中秋节有着悠久的历史，早在《周礼》一书中，已有“中秋”一词的记录。后来贵族和文人学士也仿效起来，在中秋时节对着天上的一轮皓月，观赏祭拜、寄托情怀。一直到了唐代，这种祭月的风俗更为人们重视，中秋节才成为固定的节日。
【水调歌头 · 中秋】
宋/苏东坡
丙辰中秋，欢饮达旦。大醉，作此篇，兼怀子由。
明月几时有？把酒问青天。
不知天上宫阙，今夕是何年？
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒！
起舞弄清影，何似在人间？
转朱阁，低绮户，照无眠。
不应有恨，何事长向别时圆？
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
但愿人长久，千里共婵娟。
湖南省凤凰古城中秋花灯。
从 自 然 敬 仰 到 精 神 皈 依
中秋节，又称月夕、秋节、仲秋节、八月节、追月节、玩月节、拜月节或团圆节，是流行于中国众多民族与汉字文化圈诸国的传统文化节日，时在农历八月十五；因其恰值三秋之半，故名中秋节。也有些地方将中秋节定在八月十六。中秋节始于唐朝初年，盛行于宋朝，至明清时，已成为与春节齐名的中国主要传统节日之一。
那么中秋节是怎么来的呢？这就要求我们了解中华文明的天文历法体系。古今中外有天文历法种类多达以千计，基本分为阳历、阴历、阴阳合历三大类。中国古代历法就是融合前两者的特点，并辅以星象、物候的阴阳合历系统。其制订的准则有以客观观察到的太阳运动来编制日、年、季节和节气，也有以月亮运动来编制月份并有月相的“朔望”和“旬”。那时，人们不难观察到一年当中月亮最圆最亮的那一天，这就是中秋文化的时序历法起源，是中国人时空一体、天人合一观念的最早表达。
为什么古人将春秋两季的最高点称为“分”？汉代著作《春秋繁露》中说：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”意思是说到了秋分节气，阴气和阳气势均力敌，因此白天和夜间的时间长短均等，天气也是既不冷也不热。那么为什么把这个节气取名为“秋分”呢？原来古人是以“立秋”节气作为秋天的开始，以“霜降”作为秋天的收尾，共90天。这样“秋分”这一天正好处于秋天中间，平分了秋季。
中秋节就在这秋分的节点上——农历的八月十五。约在公历的9月23日前后，月亮离地球最近，反射到地面的光线最多。在中国所处经纬度的大范围内，一年中最明亮皎洁的月亮将在入夜后出现。以上就是中国人为什么要把中秋定在那一天的原因，它是中国阴阳太极哲学在生活中的实际应用。
距今3000年左右，周公姬旦作《周礼》，一部关于理想国家的天子王权与百姓的礼仪规范，“中秋”一词多次出现在《周礼》中：“中秋献良裘，王乃行羽物”“中春献弓弩，中秋献矢”“中秋夜迎寒”“中秋教治兵”训练农兵，也指的是秋分时节。
三礼之一的《礼记》中记载“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕”。“夕月”即为拜月。《周礼》中“中秋夜迎寒”就是一种拜月仪式，周代王族、诸侯和百姓中秋夜都要举行迎寒祭月的活动。月亮崇拜，才是中秋节习俗真正的起源。
汉代的“秋节”，时间是在立秋的那一天，有敬老、养老之礼仪，官府会发放慰问品；到魏晋时，官方和民间的中秋拜月和祭月已经有了固定的仪式，当时已有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。唐朝初年，中秋节成为全国性的固定节日，唐朝的类书里不但有四时十二节令的记载，而且唐诗中已出现了八月十五“中秋月”，将中秋与嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药和先皇游月宫等作为神话美学的内容。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。
中秋节的盛行始于宋朝，宋代《东京梦华录》中说：“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓。”明代、清代宫廷和民间的拜月赏月活动均极具规模。至今我国各地还遗存着许多“拜月坛”“拜月亭”“望月楼”的古迹，明嘉靖年间为皇家祭月而造的北京“月坛”便是其中翘楚。
从 敬 若 神 明 到 阖 家 团 圆
中秋赏月活动约在魏晋时期出现，但没有形成固定的习俗。而到了唐代，中秋赏月的活动颇为盛行，许多诗人的名篇中都有赞美月亮的诗句。
宋代时形成了以赏月为中心的中秋民俗节日，正式定为“中秋节”。对宋人来说，中秋还是世俗欢愉的节日：“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓。”宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵营业，游人赏月，达旦不绝。
赏月是自古以来中秋节的习俗，而月饼的产生则晚于中秋节。关于月饼的来历，民间有着种种离奇的传说：据说唐太宗李世民曾派大将李靖征讨北方突厥，在八月十五这天李靖率部凯旋归朝。当时有个吐蕃商人特地向皇帝献上圆饼祝捷，太宗大喜，指着悬挂天空的明月道：“应将胡饼邀蟾蜍。”随后将月饼分给文武百官。
另一个传说用月饼传递信息则是发生在元朝末年，朱元璋联合各路反抗力量准备起义，但传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计，令下属把写有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼里面，同时散布消息说是年将有冬瘟，只有家家户户都在中秋节买月饼吃才能避免。人们回到家中，发现月饼里藏着的纸条，便在起义那天与各路义军一齐响应。洪武元年（1368年）的八月初二，已经做了皇帝的朱元璋收到大将徐达攻下元大都北京的捷报，欣喜若狂，便传下口谕，在即将到来的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当初起兵时秘密传递信息的“月饼”作为节令糕点赏赐群臣。
赏月、品月是中秋节必不可少的习俗，而中秋节还有一项重要的习俗就是玩花灯。中秋是我国三大灯节之一，过节要玩灯。当然，中秋没有像元宵节那样的大型灯会，玩灯主要只是在家庭或儿童之间进行的。北宋《武林旧事》记载中秋夜节俗，就曾记有将“一点红”灯放入江中漂流玩耍的活动。
中秋玩花灯，多集中在南方。广东省佛山市秋色会上，就有各种各式的彩灯：芝麻灯、蛋壳灯、刨花灯、稻草灯、鱼鳞灯、谷壳灯、瓜籽灯及鸟兽花树灯等，做工精细令人赞叹。
而观潮和祭潮是沿海地区必不可少的中秋习俗。观潮始于汉魏，盛于唐宋，历经一千余年，已成为中秋节的既定习俗。
钱塘江是浙江省最大的河流，由西往东注入杭州湾，流入东海。“钱江涌潮”为世界一大自然奇观，它是天体引力和地球自转的离心作用，加上杭州湾喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。每年农历八月十五，钱江涌潮最大，潮头可达数米。海潮来时，犹如万马奔腾，蔚为壮观。
从 群 芳 争 艳 到 天 下 一家
中国地缘广大，人口众多，风俗各异，中秋节的过法也是多种多样，地方色彩浓厚。广东省潮汕各地均有中秋拜月的习俗，而中秋拜月的对象主要是妇女和孩童，有“男不圆月，女不祭灶”的俗谚。当地还有中秋吃芋头的习俗，潮汕有句俗谚：“河溪对嘴，芋仔食到。”八月份正是芋头的收获时节，农民都习惯用芋头来祭拜祖先。以广州为中心的广府地区，中秋节俗称“月光诞”。
此外还有种富有情趣的传统风俗，叫“树中秋”。各家要用竹条扎灯，灯的形式多样，不光有果品灯，也有鸟兽、鱼虫灯，也可砌成字灯。到了夜里，就在灯内燃烛，下面再联结许多小灯，用绳系在竹竿上。然后将竹竿插在房屋高处，夜深时，满城灯火，如繁星点点，以此庆贺中秋，也叫“竖中秋”。
江西省吉安县的中秋节之夜，每个村庄都用稻草烧制瓦罐。当瓦罐烧制成红色时，再把醋放进去。这时整个村庄都会飘散一股香味。
江西婺源的中秋节，孩子们用砖头瓦片建造了一座空心宝塔。在塔上挂有帘子板等装饰物，并在塔前摆放一张桌子，陈列着各种祭拜“塔神”的器皿，到晚上的时候在两边都点上蜡烛。中秋的大炮是用稻草编成的辫子，浸泡后再拿起石头砸中，使之发出响亮的声音。
说到兔儿爷，北京人想必是不会陌生的。兔儿爷是北京市的地方传统手工艺品，属于中秋应节应令的儿童玩具。人们按照月宫里有嫦娥玉兔的说法，把玉兔进一步艺术化、人格化，乃至神化之后，用泥巴塑造成各种不同形式的兔儿爷。
兔儿爷源于古老的月亮崇拜。明清以来，月宫玉兔逐渐从月崇拜的附属物中分离出来，在祭月仪式中形成了独立的形象，并逐渐丰富。兔儿爷兼具神圣和世俗的品性，融祭祀和游乐的功能于一体，如今已经成为最具代表性的北京非物质文化遗产之一。
中秋节不仅是中国的传统佳节，世界上有许多国家在中秋节也会有庆祝活动。处于异乡的华人会在中秋佳节保持着和国内一样的习俗，身在异乡依旧情系祖国。受过中华文化影响的东南亚地区同样也有类似庆祝月圆的节日。
泰国人称中秋节为“祈月节”。每当八月十五之夜，泰国各家各户用甘蔗扎成拱门，男女老少都要集中参拜月亮。中秋桌上供奉着中国民间传说的“八洞神仙”，桌上还摆满了“寿桃”“月饼”之类美食。据泰国传说，中秋祈月，八仙会带着寿桃到月宫给观音祝寿，菩萨神仙们就会“降福生灵”。
与其他东南亚国家不同，越南人的中秋节以孩子、鲤鱼为贵，显出自己的节日特色。阿贵相当于越南版的嫦娥，相传阿贵得到仙树后，未遵仙训，用污水浇树，结果仙树腾空飞上月宫，阿贵因手拉树根，也被带往受责。
晚上孩子们齐放彩灯，相关的习俗是传说有条鲤鱼成精后害人，包公为救民用纸扎了鲤鱼灯来镇住鲤鱼精。于是，孩子们都在中秋晚上听“阿贵”的传说，还会提鲤鱼灯出游玩耍，预示长大“跳龙门”之意。
